Entender el concepto de seguimiento y evaluación

• Definición del concepto de seguimiento y evaluación
• ¿ Por qué vigilar?
• ¿ Qué es un proceso eficaz de seguimiento y evaluación ?
• ¿ Qué es un "indicador"?
• Glosario
  

Definición del concepto de seguimiento y evaluación
El concepto de "seguimiento y evaluación" puede estar vinculado con una multitud de actividades. En general, es definido como la adquisición o la recaudación de datos sobre una situación, una actividad o un proceso, por medio de un instrumento técnico, de un sistema de observación o otro método topográfico que permite evaluar el estado actual de los parámetros escogidos y de los cambios ordenados en el tiempo.

Según esta definición, el seguimiento y evaluación se refiere no sólo a las actividades de investigación vinculadas a la observación del medio ambiente a nivel mundial (aire, agua, tierra, biota), sino también a la realización de un programa o de un proyecto con el fin de mejorar la gestión y la cooperación entre los diferentes colaboradores involucrados en el proceso de seguimiento del progreso realizado con este fin. Entonces, el seguimiento y evaluación no está vinculado exclusivamente a la recaudación de informaciones, sino que también abarca actividades de observación y retorno de información (elaboración de informes).

 Así, la Alianza para un mecanismo global de observación del agua recauda y publica informaciones relativas a las actividades de seguimiento y evaluación relacionadas con el agua y que corresponden a las categorías siguientes:

• Medidas de referencia (tales como los parámetros físicos, químicos y biológicos implicados el sistema);
• Datos estadísticos y resultados de encuestas (particularmente las encuestas sobre los hogares);

• Análisis e informes (con el fin de recaudar y publicar las informaciones existentes).

¿Por qué vigilar?

En el sector del agua, los procesos de seguimiento y evaluación tienen como finalidad mejorar la salud de nuestro planeta así como las condiciones de vida de sus habitantes. Los sistemas de seguimiento y evaluación realizan una recaudación sistemática y selectiva de datos y constituyen un filtro pertinente para el análisis de éstos.
Estas informaciones podrán estar luego utilizadas:

• como herramientas para un sistema de alarma precoz;
• para permitir a las agencias nacionales, internacionales y bilaterales;
• definir estrategias, planes de acción y formular recomendaciones pertinentes que pretenden cuadrar y orientar las reformas que hay que aportar en las decisiones / elecciones políticas, la reglamentación y la atribución de recursos financieros;
• como instrumento de alegato y de comunicación (el público estará aún más convencido con hechos y cifras al apoyo);
• para evaluar los progresos realizados para cumplir con los Objetivos de desarrollo del Milenio;
• para poder mejorar las estadísticas tanto a nivel nacional como internacional.

¿ Qué es un proceso eficaz de seguimiento y evaluación ?

En el marco del seguimiento y evaluación, es especialmente importante saber si el método escogido y los datos utilizados permiten obtener las informaciones deseadas. Entonces, los observadores deberán averiguar que:

• el proceso de seguimiento y evaluación está bien adaptado al resultado contado (utilizando metas e objetivos claramente determinados / fijados);
• las terminologías utilizadas son precisas y permiten  establecer comparaciones entre ellas (mismas definiciones, base y escalas)
• la validez del contenido está garantizada (los datos deberán dar cuenta de lo que ha sido estudiado y responder a las preguntas iniciales); 
• la calidad de los datos está apropiada en términos de rapidez de la información (datos recientes), en términos de datos de referencia (por ejemplo, 1990 para el acceso al agua y al saneamiento), etc.

¿Qué es un "indicador"? - ¿ Por qué utilizar indicadores?

El concepto de indicador es esencial para poder medir la pertinencia de los sistemas de seguimiento y evaluación y anotar los cambios operados. Los indicadores pretenden simplificar la descripción y la explicación de un sistema (proceso o situación). Efectivamente, permiten evaluar, de manera sencilla y fiable, los aspectos complejos de un sistema (proceso o situación). Constituyen así elementos esenciales (puntos de referencia) y forman parte integrante de las actividades de seguimiento y evaluación. 
       
"Los indicadores permiten poner de relieve y presentar fenómenos complejos [...]. Los utilizamos para observar, describir y evaluar los diferentes aspectos de una situación actual, formular situaciones deseadas o comparar una situación común con relación a una situación deseada. Estas cifras sencillas y estas evaluaciones descriptivas o normativas resumen la complejidad del mundo en el cual vivimos en unas informaciones significativas y fáciles para administrar. […]. Los indicadores sirven para comunicar informaciones sobre el sistema o el proceso. El conocimiento científico y el juicio son los criterios dominantes en los cuales descansan las particularidades de un indicador.

Fuente: WWAP, 2003 - Informe mundial para la revalorización de los recursos de agua.

Los indicadores son muy útiles para el proceso global de seguimiento y evaluación porque generan informacionespreciadas, destinadas no sólo a los responsables políticos (facilitando así los procesosdecisonales), sino también al gran público. En el sector del agua, los indicadores deberán estar utilizados para administrar y planificar la información para hacer frente a muchos datos y a la complejidad creciente de los problemas políticos.

¿ Cómo están utilizados los indicadores?
Un indicador generalmente se compone de un solo dato simple expresado en forma de variable o de un valor extraído de un conjunto de datos (agregación de variables). Puede ser descriptivo o normativo y expresar una información cuantitativa o cualitativa. Varios indicadores son necesarios para la evaluación de un sistema. Estos indicadores entonces deberán ser comparados gracias a un sistema de tabla no dimensional, en el marco de un método de estandardización. Así, una agregación matemática de los indicadores normalizados establece un indice. A título de ejemplo, la asociación de dos indicadores "toma de muestra de agua" y "disponibilidad del agua" forma el indice de tensión hídrica.      

 

Las dificultades relacionadas con la elección de los indicadores
Los indicadores deben simplificar al máximo la información sacada de un conjunto de datos complejos (de manera que integran sólo parámetros observables fáciles para evaluar). Paralelamente, los indicadores deben satisfacer a criterios de claridad y de representatividad. Se trata de una tarea difícil, que no excluye el riesgo de omitir unas informaciones importantes. Los indicadores pueden ser descritos como una pantalla que filtra la información. En consecuencia, si los indicadores no están escogidos de manera estrictamente rigurosa y apropiada, los señales de alerta y los cambios de sistema correrían peligro de pasar inadvertidos. Es por eso que la elección de "buenos" indicadores exige una buena comprensión y una cierta experiencia del sistema.

Fuentes:
- Centro internacional del agua potable y saneamiento (IRC), 2004, Monitoreo de los Objetivos de Desarrollo del Milenio en Agua y Saneamiento - Una revisión de experiencias y desafíos

- UNESCO-WWAP, 2003 - Informe sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo